Também conhecida no Brasil como Fomento Mercantil, a atividade de factoring é muito antiga e mundialmente utilizada. Ela divide-se em duas ações: uma mercantil e outra de serviços. Consiste na compra de direitos creditórios, sejam eles duplicatas ou cheques, desde que provenientes de vendas mercantis a prazo, ou de prestação de serviços efetivamente realizados. Em conjunto, auxilia o cliente na análise de créditos, seleção de risco, administração de fluxo de caixa, dentre outras atividades administrativas e financeiras.

Factoring é uma atividade comercial, portanto não concede capital de giro ou empréstimos, somente adquire títulos de crédito. Esta atividade possui embasamento legal nacional e legislação própria, sendo perfeitamente regulamentada.